I Got Rhythm

I Got Rhythm est un grand standard américain du jazz et de la chanson populaire, composé par George Gershwin sur des paroles d’Ira Gershwin et publié en 1930. Créé pour la comédie musicale de Broadway Girl Crazy, il fut introduit sur scène par Ethel Merman et devint rapidement l’une des compositions les plus influentes de l’histoire du jazz.

Django Reinhardt enregistra I Got Rhythm à plusieurs reprises. Son premier enregistrement connu fut réalisé à Paris le 13 octobre 1935 avec le Stéphane Grappelli’s Hot Four : Grappelli au violon, Django à la guitare solo, Joseph Reinhardt et Pierre « Baro » Ferret aux guitares rythmiques et Louis Vola à la contrebasse.

Django revint plusieurs fois au morceau. En 1937, il l’enregistra avec Dicky Wells et plusieurs jazzmen américains présents à Paris. En 1938, deux prises furent enregistrées avec le virtuose de l’harmonica Larry Adler, tandis que Stéphane Grappelli jouait exceptionnellement du piano. Django reprit encore le morceau lors de ses séances romaines de 1949.

Caractère musical :
I Got Rhythm est une pièce vive, énergique et fortement syncopée. Les sections A gravitent autour de la tonalité principale tandis que le bridge enchaîne plusieurs accords de dominante. Cette structure harmonique se révéla si efficace pour l’improvisation qu’elle devint une forme jazz autonome.

Rhythm changes :
La progression d’accords dérivée du morceau est connue sous le nom de « rhythm changes ». Dans sa forme jazz habituelle, il s’agit d’une structure AABA de 32 mesures. Les sections A utilisent généralement des variantes du mouvement I–vi–ii–V, tandis que le bridge suit une chaîne de dominantes III7–VI7–II7–V7.

Lien avec le Jazz Manouche :
Le lien est fondamental. Django enregistra le morceau à plusieurs reprises et dans des formations très différentes. Sa structure claire et son harmonie mobile en font un terrain idéal pour l’improvisation en Jazz Manouche.

Faits intéressants :

• La musique est de George Gershwin et les paroles d’Ira Gershwin.
• La chanson fut publiée en 1930 pour la comédie musicale Girl Crazy.
• Ethel Merman introduisit le morceau à Broadway.
• Le refrain publié à l’origine comporte en réalité 34 mesures, avec une coda supplémentaire de deux mesures.
• Les jazzmen omettent généralement cette coda, donnant la forme standard de 32 mesures.
• Le bridge est construit sur une chaîne d’accords de dominante suivant le cycle des quintes.
• De nombreuses compositions de jazz utilisent la même structure harmonique, notamment Anthropology, Oleo, Rhythm-a-Ning et Cotton Tail.
• Le premier enregistrement connu de Django date du 13 octobre 1935.
• En 1938, il enregistra deux prises avec l’harmoniciste Larry Adler.
• George Gershwin utilisa ensuite le thème dans ses Variations on “I Got Rhythm”, créées en 1934.

I Got Rhythm est donc bien plus qu’une chanson célèbre : sa progression harmonique devint l’un des langages fondamentaux de l’improvisation jazz, adopté par des générations de musiciens de swing, de bebop et de Jazz Manouche.