Smoke Rings

Smoke Rings est un standard de jazz américain composé par Gene Gifford. La pièce fut d’abord enregistrée comme instrumental par le Casa Loma Orchestra en 1932 et devint l’un des thèmes caractéristiques de l’orchestre. Ned Washington ajouta ensuite des paroles à la mélodie, créant une version vocale largement reprise au cours des années 1930.

Django Reinhardt enregistra Smoke Rings à Paris durant l’été 1935 avec une formation élargie du Quintette du Hot Club de France. Aux côtés de Django, Stéphane Grappelli et de la section rythmique du Hot Club figurent les trompettistes Arthur Briggs, Pierre Allier et Alphonse Cox ainsi que le tromboniste Eugène d’Hellemmes. Le numéro de matrice original est P-77435.

Caractère musical :
Smoke Rings possède une atmosphère rêveuse et détendue qui contraste avec de nombreux morceaux swing plus rapides du répertoire de Django. Son harmonie fluide et sa mélodie mémorable créent une ambiance presque nocturne tout en offrant beaucoup d’espace au phrasé jazz et à l’improvisation.

Lien avec le Jazz Manouche :
Django Reinhardt n’est pas l’auteur de la composition, mais son enregistrement de 1935 l’intègre directement au répertoire ancien du Hot Club. La présence inhabituelle d’une section de cuivres distingue également cette version des enregistrements classiques entièrement à cordes du Quintette du Hot Club de France.

Faits intéressants :

• La musique fut composée par Gene Gifford.
• Le Casa Loma Orchestra réalisa un premier enregistrement instrumental le 18 mars 1932.
• Le morceau devint l’un des thèmes les plus étroitement associés au Casa Loma Orchestra.
• Ned Washington ajouta ensuite des paroles ; la version vocale fut protégée par copyright en 1933.
• Les Mills Brothers enregistrèrent une première version vocale en janvier 1933.
• L’enregistrement de Django fut réalisé à Paris en 1935 sous le numéro de matrice P-77435.
• La séance est inhabituelle car le Hot Club est accompagné de trois trompettes et d’un trombone.
• La même séance produisit également une version d’Avalon.
• Le Casa Loma Orchestra réenregistra Smoke Rings en 1937.

Smoke Rings illustre parfaitement le répertoire américain de dance bands que Django Reinhardt assimilait et transformait pendant les années 1930. Sa version conserve le caractère rêveur du morceau tout en lui apportant le phrasé et l’énergie rythmique caractéristiques du Hot Club.