Tea for Two

Tea for Two est une chanson populaire américaine de 1924, composée par Vincent Youmans avec des paroles d’Irving Caesar. Créée pour la comédie musicale No, No, Nanette, elle quitta rapidement le monde du théâtre pour devenir l’un des standards populaires et jazz les plus célèbres du XXe siècle. Son thème romantique imagine une vie intime à deux, loin du monde extérieur.

Django Reinhardt enregistra Tea for Two à plusieurs reprises entre 1937 et 1939. En décembre 1937, plusieurs versions furent enregistrées à Paris, dont une avec le violoniste Michel Warlop et une autre largement centrée sur la guitare de Django. Il reprit ensuite le morceau avec le Quintette du Hot Club de France, notamment en mars et mai 1939 avec Stéphane Grappelli, Joseph Reinhardt, Pierre « Baro » Ferret et Emmanuel Soudieux.

Caractère musical :
Tea for Two est une composition lumineuse, élégante et rythmiquement très souple. Sa forme de 32 mesures contient un élément harmonique particulièrement remarquable : une partie du morceau se déplace temporairement vers une tonalité située une tierce majeure plus haut avant de revenir à la tonalité principale. Cette particularité donne à la chanson une couleur inhabituelle et beaucoup de possibilités d’improvisation.

Lien avec le Jazz Manouche :
Le lien est direct et historiquement important. Django enregistra la composition à plusieurs reprises, aussi bien dans des formations très réduites qu’avec le quintette complet du Hot Club. Sa mélodie claire, son harmonie mobile et son caractère rythmique ludique convenaient parfaitement au langage acoustique de Django et Grappelli.

Faits intéressants :

• La musique fut composée par Vincent Youmans et les paroles de la chanson écrites par Irving Caesar.
• La chanson fut publiée en 1924 pour No, No, Nanette.
• La production arriva à Broadway en 1925, mais Tea for Two était déjà interprétée et enregistrée en 1924.
• Un enregistrement Victor de Helen Clark et Lewis James fut réalisé le 22 septembre 1924.
• Django enregistra la pièce à Paris en décembre 1937 puis à plusieurs reprises avec le Hot Club en 1939.
• Une version de 1937 réunit Michel Warlop au violon et Django à la guitare, tandis qu’une autre met presque exclusivement en avant la guitare de Django.
• Les versions de mars et mai 1939 utilisent la formation classique du Hot Club : violon, trois guitares et contrebasse.
• Le morceau devint ensuite un grand terrain d’improvisation pour des jazzmen aussi différents qu’Art Tatum et Thelonious Monk.

Tea for Two illustre parfaitement la transformation d’une chanson de Broadway en langage commun du jazz international. Les nombreuses versions de Django montrent combien sa structure harmonique et sa liberté rythmique se prêtaient à une réinterprétation permanente.