Corcovado ( Quiet Nights of Quiet Stars )

Corcovado, connu internationalement sous le titre "Quiet Nights of Quiet Stars", est une bossa nova brésilienne composée en 1960 par Antônio Carlos Jobim, auteur de la musique et des paroles originales en portugais. La chanson apparut dès cette année-là sur plusieurs enregistrements brésiliens, notamment l'album de João Gilberto "O Amor, o Sorriso e a Flor". Son adaptation anglaise, principalement associée au parolier Gene Lees, contribua à faire de Corcovado un standard international du jazz. Certaines éditions anglaises créditent également Buddy Kaye.

Corcovado fut composé sept ans après la mort de Django Reinhardt, qui ne l'a donc jamais enregistré. Son lien avec l'univers musical de Django réside dans les échanges entre la musique brésilienne et le jazz. Au début des années 1960, des musiciens comme Stan Getz, Miles Davis et Gil Evans contribuèrent à faire découvrir la bossa nova au public international du jazz. En mars 1963, Stan Getz et João Gilberto enregistrèrent Corcovado à New York avec Antônio Carlos Jobim au piano et Astrud Gilberto au chant en anglais. Cet enregistrement parut sur le célèbre album "Getz/Gilberto", publié en 1964.

Musicalement, Corcovado incarne l'élégance intime et discrète de la première bossa nova. Son rythme doucement syncopé accompagne une mélodie lyrique, tandis qu'une harmonie sophistiquée crée de subtiles variations de couleur sous une apparente simplicité. La composition utilise des accords majeurs avec septième majeure, des accords mineurs avec sixte, des accords diminués, des mouvements chromatiques et des progressions harmoniques soigneusement enchaînées. Les arrangements de jazz présentent souvent une forme d'environ 34 mesures, avec une phrase finale prolongée. Plutôt que de rechercher de grands contrastes, Corcovado construit son atmosphère grâce à un phrasé délicat et à l'alternance subtile des tensions et des résolutions harmoniques.

Pour les musiciens de jazz manouche, Corcovado offre l'occasion d'explorer un langage rythmique différent du swing traditionnel. Ses mouvements harmoniques se prêtent aux substitutions d'accords et à l'improvisation mélodique, tandis que la guitare acoustique occupe une place centrale dans les deux traditions. Une interprétation manouche peut préserver la douce syncope brésilienne ou associer des éléments de bossa nova au phrasé caractéristique du Gypsy jazz. Le morceau montre ainsi comment les standards de jazz peuvent relier différentes traditions guitaristiques tout en conservant leur identité d'origine.

Quelques anecdotes :

• Le titre fait référence au mont Corcovado, qui domine Rio de Janeiro et porte la célèbre statue du Christ Rédempteur. Jobim pouvait réellement apercevoir la montagne depuis son appartement situé au 107, Rua Nascimento Silva, à Ipanema, où il composa la chanson.
• Les premiers mots des paroles évoquaient initialement une cigarette et une guitare. João Gilberto suggéra de remplacer la cigarette par un petit coin tranquille, créant ainsi la phrase d'ouverture devenue célèbre grâce à son interprétation.
• Selon les récits consacrés à Jobim, un nouvel immeuble finit par masquer la vue sur le Corcovado depuis son appartement, lui faisant perdre le paysage même qui avait inspiré sa chanson.
• Les paroles anglaises de Gene Lees ne constituent pas une traduction littérale du texte portugais. Elles conservent son atmosphère romantique tout en remplaçant les références précises à Rio, au Corcovado et au Christ Rédempteur par des images plus universelles.
• Frank Sinatra enregistra "Quiet Nights of Quiet Stars" avec Jobim pour leur album "Francis Albert Sinatra & Antonio Carlos Jobim" de 1967, faisant découvrir la composition à une nouvelle génération d'auditeurs.
• Le célèbre enregistrement de Stan Getz, João Gilberto, Astrud Gilberto et Jobim fut utilisé en 2000 comme générique d'ouverture de la série télévisée brésilienne "Laços de Família".

D'un appartement paisible dominant Rio de Janeiro à quelques-uns des enregistrements les plus célèbres de l'histoire du jazz, Corcovado est devenu un symbole durable de la bossa nova. Sa mélodie délicate, son harmonie expressive et son atmosphère intime continuent d'inspirer les musiciens de toutes les générations, reliant les traditions musicales brésiliennes au langage international du jazz.